Maková hora - kde se nebe dotýká země
Z vesničky Smolotely ve středočeském kraji je to jen kousek cesty pěšky do kopce na vrchol Makové hory (544 m. n. m.) a před námi se objeví krásné poutní místo s kostelem sv. Jana Křtitele a Panny Marie z hory Karmel.
Tento barokní skvost, který je vidět už zdálky nad stromy, pochází od architekta Carla Antonia Canevalleho.
Chrám na Makové hoře nechal vystavět Jan Felix Chanovský z Dlouhé Vsi v letech 1719 – 1722 a v roce 1723 byl vysvěcen Janem Rudolfem Šporkem. Poté zde dva karmelitáni založili bratrstvo svatého škapulíře a na oltář přinesli sošku Panny Marie Škapulířové (dnes je na oltáři její kopie).
K samotně stojícímu kostelu uprostřed lesů ve středním Povltaví se scházely v minulosti desetitisíce věřících.
Každá ze dvou věží v průčelí má dva zvony, za hlavním štítem je cibulovitá kopule se šindelovou střechou. Průčelí chrámu zdobí erb rodu Chanovských a nad ním, ve vysoké nice, je umístěna socha sv. Jana Křtitele. A úplně nahoře, na vrcholu zaobleného štítu, stojí socha Panny Marie.
Kostel je vystavěn v době vrcholného baroka, má velmi členitý půdorys, bohatě zdobenou fasádu i interiér. Nebyl zásadně přestavován, jedinou větší úpravou jsou nové schody před hlavním vchodem – ty původní byly přestěhovány za kostel.
Místní obyvatelé přispívají k opravám a zvelebování tohoto místa zvaného zkráceně „Maková“.
Ke kostelu se můžeme vydat z parkoviště u hřbitova na úpatí Makové hory – buď po červené značce asfaltovou silničkou nebo lesem novodobou křížovou cestou – to je nejkratší.
Ale mnohem hezčí a zajímavější je trasa přímo z návsi ve Smolotelích. Kolem rybníka U Zapletalů vede trasa naučné stezky Okolím Smolotel, podél domků a kříže na rozcestí dále akátovou alejí. Cesta pokračuje podél louky se studánkou a když odbočíme přes tuto louku do protějšího lesa, najdeme tu zajímavý skalní útvar Ďáblovo lože.
Podle legendy se tu zjevoval ďábel. Místní obyvatelé kdysi na této skále ve tvaru lože vytesali do kamene kříž, aby ďábla zahnali.
Na konci louky pokračujeme lesní cestou do kopce – na vrchol Makové hory už je to jen kousek.
A pokud si chceme udělat delší výlet, můžeme od kostela pokračovat po naučné stezce Okolím Smolotel přes menší vesničku Smolotelky, kolem krásného Panského mlýna a podél Líšnického potoka k bývalému parnímu mlýnu Parník hezkou okolní krajinou. Na stezce uvidíme i dva památné duby letní a zámek se zámeckým parkem přímo uprostřed Smolotel, který zatím čeká na rekonstrukci.
